ニュータイプの影に隠れた逸材「ガンダム作品の強すぎるオールドタイプ」3選

■アムロに隠れているが実はエース級の活躍?
アニメ『機動戦士ガンダム』で、ひょんなことからホワイトベースの乗組員となり、戦争に巻きこまれていった青年の1人がカイ・シデン。主人公のアムロや、わりと素直なハヤト・コバヤシと比べると少々ニヒルな印象のあるキャラクターだ。（アムロも大概クセのあるキャラではあるが……）

カイと言えば、ケガ人を置いて避難しようとしたところをセイラ・マスに咎められ、「軟弱もの!」と平手打ちされたシーンの印象が強いかもしれない。その後もたびたび憎まれ口を叩いたり、一言多い発言によってホワイトベースのクルーから反感を買う場面もあった。

当初は自己の保身ばかりを考えていたカイだが、ミハル・ラトキエと出会い、その死を目の当たりにしたことで彼の心境に大きな変化が生じる。ジャブローでカイが語った「ミハル、俺はもう悲しまないぜ」「おまえみたいな子を増やさせないためにジオンを叩く。徹底的にな……」という決意のセリフからも、それは感じとれた。

ホワイトベースに乗艦し、なりゆきでパイロットになったカイではあるが、ジャブローに侵入してきたゴッグをビーム・ライフルでぶち抜くなど、非凡な戦果を挙げていく。いかに試作機であるガンキャノンの性能が良かったとはいえ、あの過酷な一年戦争をア・バオア・クー攻略戦までしっかり生き抜いたのは、カイ自身の判断や技量によるところも大きいはずだ。

ニュータイプであるアムロの影に隠れて過小評価されがちだが、カイの撃墜数も二桁を超えており、普通に考えたらエースパイロットと呼んで差し支えない素晴らしい活躍である。

■未熟なテストパイロットから飛躍的に成長
OVA『機動戦士ガンダム0083 STARDUST MEMORY』の主人公、コウ・ウラキもすさまじい成長を遂げたオールドタイプの1人だ。

地球連邦軍のテストパイロットだったコウ。作中序盤は、アナベル・ガトーやシーマ・ガラハウといった歴戦のパイロットと戦って敗北を喫するが、それが彼の成長の糧となった。

とくに幾度も激突することになるガトーは、「ソロモンの悪夢」の異名をとるバリバリのエースパイロット。ほぼ実戦経験のなかったコウは、そんな強者を相手にしながらしぶとく生き延び、短期間で互角の戦いを繰り広げるまでに成長したのだから驚きである。

もちろんコウが搭乗したガンダム試作1号機や、ガンダム試作3号機が超優秀だったのは言うまでもないが、対するガトーも相当なモンスターマシンに乗っていた。それにガンダム試作3号機デンドロビウムに至っては、あまりにも複雑な火器管制システムが採用されており、並のパイロットには乗りこなせない代物だったこともある。

デラーズ紛争後、試作3号機の無断使用の罪で軍事裁判にかけられた不遇の主人公ではあるが、ガンダム試作2号機を含む、二桁のモビルスーツだけでなく、ムサイやザンジバルといった艦艇まで撃破。ガンダム開発計画が闇に葬られたことによりコウの罪状は消えたが、同時にこれらの戦果も公式記録からは抹消されている。とはいえ実際に挙げた戦績は、まぎれもなくエースパイロット級だ。

■操縦技術はトップクラス!? 生存能力抜群のオールドタイプ希望の星
『機動戦士Zガンダム』で初登場し、ティターンズのパイロットとして何度もカミーユの前に立ちはだかった歴戦の雄、ヤザン・ゲーブル。浅黒い肌をした金髪リーゼントという容姿が印象的な、危険な雰囲気の漂う人物だ。

パイロットとして卓越した操縦技術を持ち、経験の浅いカミーユやファはおろか、百式に乗るクワトロ・バジーナ（シャア）さえも追い詰めたほど。それにギャプランに乗ってカミーユと戦った際には、死角を突かれたのを知るや退却するなど、クレバーな一面も見せている。

そんなヤザンはオールドタイプでも、名のあるニュータイプたちと互角以上に渡り合えることを示した貴重な存在であり、機体が大破してもしっかり脱出して生き延びるなど生存能力も抜群。『機動戦士ガンダムΖΖ』にも登場したが、こちらでもしぶとく生き延びている。

カミーユやシャアが相手でも手玉に取るような戦いぶりを見せたヤザンは、おそらくオールドタイプと呼ばれるパイロットの中でも最高峰の存在と言っても過言ではないだろう。

※本文一部略

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